Contribué par Natasha Sweeten / au début des années 2000, parmi les pins et le réconfort d’une résidence d’artiste, Polly Apfelbaum a partagé avec moi un petit livre bien frappé. Dès le départ, j’ai pris l’image isolée en noir et blanc sur sa couverture pour posséder des pouvoirs talismaniques. Telle était mon introduction au travail de Myron Stout.
Né au Texas en 1908, Stout prévoyait d’être historien jusqu’à ce qu’il découvre la peinture. Il a passé des années insatisfaites de son travail, est retourné à l’école pour obtenir un diplôme d’enseignement, a servi dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale et a finalement fait son chemin à étudier avec Hans Hofmann à New York. Bien qu’il ait suivi son professeur à Provincetown (MA) et a fini par s’installer là-bas, sa grande-nièce me dit que «Oncle Bud» rendrait souvent la famille au Texas. (Stout est décédé en 1987.) C’est à cette famille que nous devons le plaisir de voir «Myron Stout: Dessins au charbon de bois», une archive de plus de 30 œuvres sur papier de sa collection personnelle pour la première fois, actuellement à Peter Freeman, Inc.
Arrangé plus ou moins chronologiquement, le spectacle comprend quelques nus et paysages (non datés mais estimés à la fin des années 40) dans lesquels Stout engage la page entière alors qu’il se frappe avec des plans déchiquetés et des profondeurs de champ cassées. Il y a un faible grondement de concentration et de détermination alors qu’il cherche son sujet. Parallèlement à ce sont des enquêtes rigoureuses sur l’abstraction, sans aucun doute influencé par l’enseignement de Hofmann, dans lequel Stout vise à faire chaque centimètre de papier de papier avec la vie. C’est à ce moment-là que le grondement devient plus fort et que les choses commencent à devenir plus intéressantes. Dans la troisième et dernière salle, on peut sentir un refrain d’accompagnement, quelque chose qui ressemble à ce que je m’attendais à entrer Chapelle de Rothko. Ici, il trouve son groove, jouant avec des distributions plates et audacieuses d’espace positif et négatif. Un dessin fait écho à un paysage urbain aérien, l’un d’une grille légèrement inclinée comme la vue d’un enfant sur une courtepointe ou une nappe, une autre voiture d’une voiture blanchissant le chemin à venir.
Un dessin de 1950 est confetté avec des coins triangulaires tombant contre l’obscurité absolue du ciel. Les ruminations de Stout sont évidentes car il obscurcit doucement quelques zones juste assez pour leur permettre de s’estomper en noir, mais pas assez pour effacer les intentions antérieures. Un autre dessin (non daté mais probable du début des années 1950) équilibre magistralement les triangles horizontaux qui – par deux divisions verticales inclinées – s’élèvent à une forme de tour. Des pointes de triangle net et blanc noir épinglent la tour en piquant les côtés gauche et droit du papier. Bruissement de gris clair (peut-être une empreinte digitale?) Taquiner l’atmosphère. La composition est fascinante et incarne une richesse de considération. Le papier et le charbon de bois ne peuvent pas facilement cacher leur histoire partagée, et les ajustements de ce dessin – et pour beaucoup d’autres dans l’exposition – sont calmes tout en étant présents avec défi.
Le travail qui a gardé le nom de Stout en circulation est, bien sûr, sa peinture. D’échelle modeste et de palette limitée, contrairement à celle de la Expressionnistes abstraits avec qui il se chevauchait et connaissait généreusement, les peintures sont l’aboutissement des années, parfois des décennies, de travail et de remaniement, un effort visuellement ancré dans la résolution. Son imagerie de rechange, intime et emblématique compresse le temps et semble contenir de nombreux secrets, comme la formation lente d’un diamant. Les derniers dessins en vue coïncident avec la relecture de la mythologie grecque par Stout, en particulier les tragédies de Sophocles et Éschylequi ouvrait un chemin de revigoration pour lui. C’est pourquoi, pour moi, ce spectacle est important: il capture précisément la trajectoire de Stout alors qu’il se réinvente en tant qu’artiste.
«Myron Stout: Dessins au charbon de bois», Peter Freeman, Inc., 140 Grand Street, New York, NY. Jusqu’au 1er mars 2025.
À propos de l’auteur: Natasha sucré est une artiste qui divise son temps entre Upstate New York et Brooklyn. Elle a récemment organisé «Irregular», un spectacle avec quatre artistes travaillant dans divers médias, chez Project: Artspace à New York.