Par Antonio Masi
Venise est ma muse, mon inspiration, mon amusement, ma source d’émerveillement. C’est l’endroit où je me sens le plus proche de mon véritable moi artistique. À travers les âges, les artistes, écrivains, poètes et musiciens ont été attirés par ses charmes, et je comprends pourquoi. Chaque fois que j’y retourne, je me souviens que l’inspiration n’est pas toujours quelque chose que l’on recherche. Parfois, il nous cherche. Venise m’a cherché et m’a réclamé.
L’inspiration de Venise remplit les pages du carnet de croquis d’Antonio Masi avec des aquarelles qui capturent non seulement les sites touristiques, mais aussi l’esprit de la ville.
Premières impressions
La première fois que j’ai mis les pieds sur la place Saint-Marc, j’ai compris pourquoi les gens l’appellent la plus belle place du monde. Ce n’est pas seulement l’ampleur impressionnante et l’architecture exquise, mais aussi l’atmosphère. Au milieu des mosaïques dorées de la basilique, de l’imposant Campanile et des arcades raffinées des Procuratie, on découvre une perspective remarquable. La place semble vivante, vibrante de siècles d’histoire et des pas d’innombrables visiteurs qui, comme moi, sont venus à Venise à la recherche de quelque chose et en sont repartis changés.
Le charme de la ville
Quand je peins à Venise, mes sens sont exacerbés. Le bruit de l’eau clapotant contre la pierre, l’arôme du café s’échappant d’un café, les cloches lointaines résonnant à travers le lagon, ces impressions s’infiltrent dans mes coups de pinceau. La ville brouille les frontières entre la vue, le son et le ressenti. C’est comme si les cinq sens étaient magnifiés à la fois et convergeaient vers la page.
C’est pourquoi je dis à mes amis, étudiants et à tous ceux qui me le demandent : lorsque vous visitez Venise, apportez un carnet de croquis ! Apportez également un jeu d’aquarelles, si vous le pouvez. La ville l’exige presque. Même une simple esquisse devient une sorte de dialogue avec le lieu. Vous n’enregistrez pas seulement ce que vous observez, vous y participez.
Esquisser la ville
Dans mon carnet de croquis, je garde généralement la peinture lâche et fluide, avec des formes se dissolvant doucement les unes dans les autres. En art, la suggestion est un outil puissant. Certaines des plus grandes œuvres sont créées non pas avec des détails rigides, mais avec la force de l’implication. Dans ma peinture, Notte-St. Place Marco, Venisedans le diaporama ci-dessous par exemple, j’ai voulu capturer le mystère de Venise le soir. À la tombée du jour, les gens se rassemblent sur la place. Vous ressentez un fil magique qui tisse les étrangers dans une communauté, les liant à la nuit et les uns aux autres.
Pour mes croquis, j’utilise un livre d’artiste en métal Lamali, fabriqué à la main en Inde, avec 100 livres. papier rugueux, sans acide, avec pont. Le livre est à couverture rigide, avec une reliure utilisant quatre vis. J’opte pour le format 12×16 pouces, qui comprend 50 feuilles de papier. Certaines pages sont des tableaux plus complets ; d’autres, comme Gondoles (présenté dans le diaporama ci-dessous), j’approche sous forme de vignettes, chaque fois que le sujet semble l’exiger. J’utilise des aquarelles Winsor & Newton, une palette d’aquarelle pliante en aluminium de Holbein, des pinceaux aquarelle plats de 1, 1/2 et ¼ de pouce, ainsi que des pinceaux Transon de tailles 0, 4 et 16.
Capturer la connexion
Malgré toute sa grandeur, ce qui m’affecte le plus à Venise, c’est son intimité. Ce ne sont pas seulement les grandes places et les églises monumentales qui restent dans ma mémoire, mais aussi les petits coins tranquilles : une porte patinée avec de la peinture écaillée, un pont caché où aucun touriste ne se rassemble ou un canal si étroit que les bâtiments semblent se chuchoter. C’est un lieu qui nous invite à ralentir, à regarder attentivement, à être attentif. C’est aussi l’essence même du dessin.
C’est aussi le cadeau de Venise : une vue imprenable, une sensation d’espace et de liberté. Il n’y a pas de gratte-ciel imposants qui obstruent l’horizon. Au lieu de cela, la ville vous ouvre un espace illimité, où la lumière, l’eau et le ciel se confondent sans fin.
Chaque fois que je quitte Venise, j’en ramène une partie chez moi. Mes souvenirs sont remplis non seulement d’images mais aussi d’émotions – des souvenirs de moments où le temps semblait s’arrêter et où le monde semblait à la fois vaste et proche. Ils me rappellent pourquoi je peins : non seulement pour enregistrer ce que je vois, mais aussi pour honorer ce que je ressens.
Venise est plus qu’une ville. C’est un état d’esprit, un rêve qui perdure longtemps après y avoir été. C’est une ville construite sur l’eau, mais plus véritablement, c’est un lieu construit sur les rêves. Et pour ceux d’entre nous qui créent, rêveurs et artistes, il n’y a pas de cadeau plus généreux.
Pour en savoir plus sur les rencontres d’un autre artiste en Italie, lisez l’expérience de dessin de Brenda Swenson à Sienne.
Rencontrez l’artiste
Antonio Masi est né en Italie en 1940 et a émigré en Amérique avec sa famille en 1947. Après avoir obtenu son diplôme de la School of Industrial Art (aujourd’hui The High School of Art and Design), à New York, il est diplômé avec distinction de la School of Visual Arts de New York, et a ensuite obtenu son baccalauréat en histoire de l’art. En 1969, Masi et ses trois frères fondent une entreprise d’arts graphiques où il travaille comme associé à part entière jusqu’en 2000, date à laquelle il décide de se consacrer à plein temps à son art. Masi est président émérite de l’American Watercolour Society et a remporté de nombreux prix et distinctions au fil des ans. Ses peintures font partie de collections aux États-Unis et à l’étranger.