Même lorsqu’on travaille avec un instructeur ou une institution très compétente, les peintres sont en grande partie autodidactes. Cela est vrai pour la plupart des disciplines créatives, puisque chaque heure d’enseignement est suivie d’heures de pratique et de découverte de soi.
Finalement, nous nous heurtons tous à une vérité frustrante : les efforts ne sont pas toujours synonymes de résultats. Nous travaillons pendant des heures, voire des jours, et nous nous retrouvons toujours avec une peinture qui semble difficile, plate ou qui ne va pas tout à fait. Cela se résume généralement à une simple erreur : donner la priorité aux détails plutôt qu’à la vue d’ensemble.
« On dirait une photo » n’est généralement pas un compliment
« On dirait une photographie », c’est quelque chose que les passants disent parfois aux peintres, et cela me fait toujours grimacer. Cela signifie généralement que tous les détails sont là, mais que le grand mouvement et l’énergie font défaut. En tant qu’artistes, la plupart d’entre nous sont attirés par les détails ; il est presque instinctif de remarquer l’éclat de l’eau ou le délicat motif de ramification des nouvelles feuilles au printemps. (Dans la vraie vie, nous sommes attirés par ces étincelles et ces branches parce qu’elles bougent doucement, ce qui ne se traduit pas sur la toile.)
Franchement, il est amusant de fouiller dans les détails, et je ne dis pas de ne pas le faire, c’est une question de style et de vision personnels. Mais plonger dans les détails avant d’établir les grandes formes et valeurs est le moyen le plus rapide de faire dérailler une pièce par ailleurs prometteuse.
Structure vs détail
La peinture ne se construit pas à partir des détails ; il est construit à partir de la structure vers l’intérieur. Lorsque vos formes, valeurs et compositions sous-jacentes sont fortes, la peinture chante avant même que vous n’y ajoutiez un point culminant. Mais lorsque la structure est faible, aucun rendu minutieux ne peut la sauver. Si vous en doutez, revenez en arrière et regardez le travail de peintres baroques comme Caravage ou Pierre Paul Rubens. Aussi follement détaillées que soient leurs toiles (selon nos normes modernes), elles reposent avant tout sur une structure de valeur solide.
Éviter ce piège est simple
J’ai mentionné que je peins sans mes lunettes ; cela m’empêche de me concentrer sur les détails. Mais même les individus clairvoyants peuvent se rappeler de commencer par les formes les plus grandes et les relations de valeurs les plus importantes. Demandez-vous : où est la lumière ? Où est l’ombre ? Quelles sont les grandes masses de la scène ? Bloquez ceux qui entrent avec confiance et clarté. Ce n’est qu’une fois que les os de la peinture sont solides que vous pourrez affiner, ajuster et apporter les détails.
Vous aider à apprendre
Regarder quelqu’un passer de la frustration à l’épiphanie est certainement la partie la plus gratifiante de l’enseignement. C’est aussi pourquoi plein air les ateliers sont transformateurs. «Je vous demande juste de me faire confiance pendant une semaine», dis-je à mes élèves. Je suis là pour t’arrêter quand tu retombes dans l’habitude de faire des histoires ou d’ajouter bibelots pour essayer de réparer une composition pas complètement réfléchie. Nous le faisons tous parfois, par épuisement, par nervosité ou par simple obstination. Mais l’une de mes tâches consiste à intercepter cela et à vous mettre sur la voie d’un bon design.
Au fil de mes ateliers et cours, nous revisitons encore et encore cette idée : simplifier d’abord, affiner ensuite. Vous apprendrez à organiser rapidement les valeurs, à faire des choix de composition décisifs et à construire des peintures qui conservent leur structure dès le premier coup de pinceau. Une fois que vous avez réellement intériorisé cette approche, peindre devient plus facile, plus rapide et bien plus joyeux. Vous arrêtez de combattre la toile et commencez à travailler avec.
J’ai deux types d’offres pour vous aider dans ce processus. La première est une classe commençant en janvier appelée Faites confiance au processus : faire en sorte que la technique raconte l’histoire que vous souhaitez raconter. C’est le lundi soir, de 18h à 21h, et est ouvert aux peintres de tous niveaux. Le second est mon programme d’ateliers pour 2026, ci-dessous.
Si vous vous sentez coincé, incertain ou simplement prêt à faire un véritable bond en avant, voici votre invitation.
Les inscriptions sont désormais ouvertes pour les ateliers de 2026 ! Réservez votre place :
- Couleur Canyon pour le peintre | Sedona, Arizona, du 9 au 13 mars 2026
- Peinture avancée en plein air | Rockport, ME, du 13 au 17 juillet 2026
- Mer et ciel | Parc national d’Acadia, ME, du 2 au 7 août 2026
- Trouvez votre voix authentique en plein air | Berkshires, MA, du 10 au 14 août 2026
- Nouveau! Clinique des couleurs 2026 | Rockport, ME, les 3 et 4 octobre 2026
- Nouveau! Semaine de composition 2026 | Rockport, ME, du 5 au 9 octobre 2026