Contribué par Margaret McCann / Ben ShahnLe plaidoyer de toute une vie de contre la pauvreté, le racisme et le fascisme est présenté dans son exposition personnelle « Ben Shahn et la non-conformité » maintenant au Musée juif. Avec une documentation intéressante, un éventail de sujets mondiaux sont abordés dans la gravure, la photographie, l’art commercial et la calligraphie – ainsi que d’excellentes peintures. Dans le thème de la Seconde Guerre mondiale Libération, des enfants se balancent autour d’un mât de mai de fortune devant des ruines bombardées. Son exécution délicate et soignée rappelle Paul Klee. Les pièces s’enchaînent de manière incertaine dans l’espace peu profond d’une matrice cubiste, malgré l’inférence d’une régularité de rotation. La gestalt fragile tient ensemble avec hésitation, une joie momentanée dépendant du risque que les choses puissent s’effondrer à tout moment.
L’ère de la dépression Propriétés de Jersey, une étude pour un mural exécuté sous les auspices de la Works Progress Administration, véhicule l’espoir des immigrants. Drame visuel audacieux, comme celui des réalistes sociaux David Siqueiros ou Renato Guttusosous-tend une perspective dramatique. Corps dans des cercueils en haut à gauche est devenu Sacco et Vanzetti dans la fresque finale (à École publique Roosevelt dans le New Jersey). Jugés pour vol et meurtre avec des preuves fragiles et un juge xénophobe, les deux hommes ont été essentiellement condamnés pour être des immigrés italiens et des anarchistes. Leur inclusion suggère que même dans une société libre, la vigilance doit être maintenue. Comme beaucoup d’immigrés, l’idéalisme de Shahn était tempéré par le réalisme, sa résilience aiguisée par une expérience plus large du monde. Né en 1898, sa famille orthodoxe parlant yiddish a quitté les contraintes économiques et les pogroms périodiques endurés par les Juifs. Lituanie russe; son père, confiné en Sibérie pour activités anti-tsaristes, les rejoignit plus tard à Williamsburg. Après une formation professionnelle en lithographie, Shahn a étudié l’art à la CUNY et à la National Academy of Design. Il a appris la technique de la fresque en assistant Diego Rivera dans son œuvre de 1933. Fresque du Rockefeller Centertragiquement détruit parce que Rivera a refusé de supprimer l’image de Vladimir Lénine – un récit édifiant du courant anticommuniste de la culture politique américaine.
Un bel exemple de «l’inhumanité de l’homme envers l’homme», l’Holocauste est documenté dans 1943 après JC. Le tableau a été conçu, mais n’a jamais été utilisé, comme une affiche de propagande du US Office of War Information, peut-être jugée trop austère. Des simplifications figuratives montrent l’influence de Piero de la Francesca sur les réalistes sociaux, y compris Philippe Gustonet l’influence stylistique de Picasso et Matisse. Son pessimisme tonal rappelle le réalisme social de Alice Néelet des artistes de la Neue Sachlichkeit comme Otto Dix; Félix Nussbaumqui a dépeint la vie dans un camp de concentration nazi entre son évasion et sa reconquête, me vient particulièrement à l’esprit. Le spectateur est confronté à un prisonnier circonspect dont le regard de mille mètres s’étend bien au-delà de nous. Le visage obsédant, d’après sa photo d’un Fermier de l’Arkansas (utilisé pour plusieurs œuvres d’art), pourrait en partie refléter le fait que Shahn savait qu’il aurait probablement partagé un sort similaire si sa famille n’avait pas émigré.
Un autre Shahn photoprise en tant que photographe au sein de la New Deal Resettlement Administration, inspirée Mineurs en grève, Scotts Run, Virginie occidentale. Le réalisme terrestre évoque Gustave Courbetet celui de Picasso Période bleue humeur. L’espace avance en perspective à partir des bâtiments de droite, s’écoule dans l’axe courbe de l’homme en marron, se déplace à travers des corps qui se chevauchent et se retournent, puis vers le haut via l’homme profilé pour rejoindre le voyage du train – à la fois vers l’inconnu et vers les maisons en rangée accueillantes. Des panneaux et des détails graphiques sur le visage ponctuent un arc plus petit à travers les hommes, faisant écho à l’insécurité persistante de la forme et du contenu de l’image.
Handball est une autre superbe composition d’un Shahn photo. Les détails bruts de la vie urbaine sont marginalement séquestrés, encadrant la cour pure et minimaliste. Les joueurs contestent le mur de gouache vierge mais richement peint comme des peintres confrontés à une immense toile ou des spectateurs dans un musée. Des connotations ironiques impliquent Giorgio De ChiricoLes méditations sympathiques de sur le sens et son absence. Le geste transmet l’empathie et la vitalité. Même stylisées et vues de dos, les personnages de Shahn respirent l’action individuelle.
Sculpture américaine contemporaine épouse la non-conformité ; Les peintures activistes de Shahn (dont une représentant son fermier) rencontrent des sculptures politiquement neutres. L’humanisme de Shahn et Willem de KooningL’esthétique raréfiée de représentait toutes deux les États-Unis à la Biennale de Venise de 1954, même si l’art américain abandonnait de plus en plus la figuration pendant la guerre froide, alimentée par Clément GreenbergIl croit que l’abstraction pourrait sauver la peinture du déclin de la représentation vers le kitsch consumériste. Suivant Réaliste socialiste le totalitarisme et Figure aryenne nazieL’expressionnisme abstrait a été promu en l’Europe d’après-guerre comme « peinture de la libre entreprise.» Shahn soutenait le travail mais effectuait un travail graphique pour les entreprises, qui s’opposaient alors à l’autocratie. Il a connu le maccarthysme mais est décédé en 1969, lorsque la guerre du Vietnam a anéanti le rêve de LBJ d’une Grande sociététellement éludé Ronald ReaganL’anticommunisme féroce et l’opposition au grand gouvernement. Malgré la conviction de Martin Luther King Jr. selon laquelle « l’arc de l’univers moral est long, mais il se dirige vers la justice », la vigilance de Shahn impliquait que des régressions, comme le Projet 2025, se reproduisent.
Gratitude pour les questions de justice, d’État de droit et de démocratie Intégration, Cour suprême – bien que sans le titre, la querelle des autorités masculines blanches se lit très différemment aujourd’hui. Le tableau commémore leur unanimité en 1954 Brown c.Conseil scolaire jugeant que la ségrégation scolaire était inconstitutionnelle. Shahn a réuni les juges avec affabilité sous un bleu bienveillant, délimité par une banque en bois et une architecture classique. Des fascistes qui dicter le style artistique avoir abusé Ordre néoclassiquemais les contours amicaux des colonnes de Shahn et sa dynamique figure/fond mutuellement accommodante pourraient espérer que l’innovation grecque de la démocratie – et l’expérience américaine – puissent se plier sans se briser. Jusqu’à récemment, l’œuvre de Shahn semblait être un rappel nostalgique des obstacles déjà surmontés. Mais dans l’interrègne que nous vivons aujourd’hui – entre l’érosion du progrès social depuis au moins le New Deal et les inconnues envahissantes de la déshumanisation de l’IA – le message d’égalité et de lutte digne de l’exposition résonne ici et maintenant.
« Ben Shahn : sur la non-conformité » Musée juif, 1109 Cinquième Avenue, New York, NY. Jusqu’au 26 octobre 2025.
À propos de l’auteur : Peintre et écrivain d’art Marguerite McCann enseigne à la Ligue des étudiants en art. Elle a exposé son travail chez Antonia Jannone à Milan et a été examiné dans La République, Corriere della Seraet le Huffington Post. Elle a édité Le chiffre (Skira/Rizzoli, 2014) pour la New York Academy of Art et a rédigé des critiques pour Tableau des Peintres, Art Nouvelle-Angleterreet Deux couches de peinture.