Contribué par Michael Brennan / Un peintre que j’ai connu autrefois – un abstractionniste, un moderniste et un amoureux de Matisse ainsi qu’un professeur populaire – ont salué le travail d’un étudiant lors d’une critique. Un de ses collègues, un peintre postmoderniste pas très apprécié, a déclaré avec dédain : « Je ne sais pas, tout ce que je vois, ce sont quelques couleurs sur la toile. » Le premier peintre a répondu avec chaleur : « À votre avis, qu’est-ce que la peinture ? » Une autre fois, j’ai invité un peintre, aujourd’hui malheureusement mis à l’écart, à me rejoindre pour une enquête sur l’abstraction contemporaine. Il y eut une pause importante : « Pour voir quoi exactement, Michael… formes ? Beaucoup restent sceptiques quant à la pertinence, au sens et au potentiel restant de la manipulation des formes et des couleurs. Mais Jane Haimes continue d’explorer fructueusement les possibilités. Elle comprend que tant qu’il y aura de la peinture, il y aura des formes et des couleurs, donc il faut en faire quelque chose.
Le vocabulaire de Haimes est familier, mais son travail n’est pas orthodoxe car elle presse les formes et les couleurs dans des configurations recombinantes inhabituelles. Son approche est intuitive et révélatrice. Peut-être plus important encore, son travail est peint plutôt que fait – un acte continu de recherche et de découverte plutôt que la création accélérée d’une image. Elle exploite des échanges insolites entre formes et couleurs, produisant une tension joyeuse qui mène à des surprises.
Jane Haimes, Ripple, 2016, flash sur panneau, 11,5 x 11,5 pouces
Ondulationses formes perçantes en forme de couteau placées au-dessus et contre une mer ondulante de sarcelle, est un exemple de ce dont je parle. Il ne s’agit pas simplement d’un sous-produit de pochoirs ou d’une projection, ni d’une image prédéterminée mise en évidence par des signes révélateurs de ponçage, de superposition dense ou d’ajustement difficile des bords. Les lignes de Haimes sont trouvées. La peinture peut apparaître très graphique dans la reproduction numérique, où la majeure partie de son éclat filmique et de sa surface nuancée est perdue, mais en personne, sa modulation et ses nuances émergent pleinement. J’ai inclus ici la face de brique peinte en arrière-plan pour donner une idée de la taille et de l’objectivité du tableau. L’intérieur de Ondulation est si complexe – alors ondulation – que toute notion pessimiste sur la conventionnalité statique du carré disparaît. Il est difficile de mettre un carré en mouvement ; Haimes le fait.
Le flash et les panneaux de bois sont son pain et son beurre. Flashe est une peinture vinylique à base d’eau, mate super mate et connue pour sa couleur saturée. Haimes réalise avec ce médium des surfaces richement colorées, paradoxalement atmosphériques sur une surface dure. Elle a totalement le contrôle mais n’a pas peur de laisser quelques gouttes de couleur sur le côté, laissant des indices sur l’acte de peindre. Aucune de ces peintures n’est aussi nette qu’elle le paraît dans la reproduction et, comme pour le meilleur de l’abstraction géométrique – disons, Mondrian – il y a toujours un petit chaos sur les bords où les plans de couleurs se rencontrent.
20 x 16 pouces
Prédelle est une peinture exceptionnelle, un récit horizontal de lignes courbes et droites contrastées, incorporées et réarticulées dans une masse de rouge, capturant l’héritage de la peinture française moderne, centrée sur la fin de Barbizon et le Ecole de Paris. Le titre reflète également l’intérêt de l’artiste pour la tradition pré-pétrolière de la peinture italienne du Quattrocento.
Pescia est un cousin germain de Prédelle. J’adore son volume de type arcade, avec des bandes écarlates qui apparaissent de manière inattendue le long de la périphérie. Ce n’est pas si simple d’activer un champ d’ocre, mais là encore, Haimes y parvient. Sa palette ici rappelle Peinture siennoiseavant la Renaissance. Incarnant bien plus qu’une danse formelle de formes et de couleurs, cette peinture a une mémoire.
L’installation est serrée, à la hauteur des yeux et intensément de style salon, les peintures étant espacées de quelques centimètres seulement. Cela aggrave l’effet d’œuvres pour la plupart plus petites, amplifiant et accentuant leurs différences. La présentation reste humaine, ouverte et non envahissante, le halo de couleurs chaud et sensuel. Dans le même temps, Haimes utilise la beauté de manière trompeuse, comme une force discordante, ce qui rend ses peintures furtivement pertinentes par rapport au monde plus vaste. Morandi ont donné de l’importance à la nature morte à l’ère atomique. Picasso a donné l’impression que les mousquetaires français étaient actuels alors que les hommes marchaient sur la lune. Aujourd’hui, Haimes propose un argument élégant en faveur de l’abstraction géométrique à une époque rétrograde et désordonnée.
«Jane Haimes: poésie étrange», Trotter&Sholer, 168 Suffolk Street, New York, État de New York. Jusqu’au 31 janvier 2026.
À propos de l’auteur : Michael Brennan est un peintre abstrait basé à Brooklyn qui écrit sur l’art.