Contribué par Sharon Butler / Dans « Assets », visible sur Galerie Vert sur Rouge à Dublin jusqu’au 13 décembre Alan Butler – aucun rapport – pratique ce qu’on pourrait appeler la synesthésie de l’ère numérique, la bizarrerie neurologique par laquelle les sens font croiser leurs fils. Les synesthètes peuvent goûter la couleur ou la voir sous forme de chiffres. Alors que Kandinsky Ayant eu la perspicacité et le talent pour créer sans doute les premières peintures abstraites occidentales en traduisant la musique en peinture, Butler a entrepris un projet typique du XXIe siècle : transformer des informations numériques open source – cours boursiers, données climatiques, codage de jeux vidéo et autres effluves en ligne – en objets physiques ludiques qui engagent directement les sens. Alors que la synesthésie est cliniquement une condition neurologique involontaire, Butler en promeut une condition volontaire : voir, entendre et toucher les flux de données ternes qui encerclent insidieusement nos vies comme un art vibrant.
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Je me suis arrêté à la galerie au crépuscule lors d’une récente visite à Dublin lorsque les lumières et les écrans numériques ont éclairé l’espace au sol en ciment et bordé de fenêtres pour un effet optimal. Collectivement, les pièces ont produit une atmosphère de carnaval de lumières clignotantes, de sons mélangés, d’hologrammes, de photographie, d’impression 3D et d’animation. Butler vise à surprendre les spectateurs, d’abord visuellement, puis intellectuellement, à mesure qu’ils comprennent ce qui fait bouger et fonctionner les pièces. Il ne s’agit pas d’une exposition technologique pédante ; Butler veut qu’on s’amuse. Les objets faits à la main, les peintures vives, les lumières et les sons prennent vie grâce à leur interaction ciblée avec des données collectées à partir d’un éventail de flux satellite et de sites Web.
Dans Vanitésl’une des sculptures du milieu de la galerie, une haute structure verticale peinte qui ressemble à une guillotine est baignée de lumières clignotantes. Il est connecté à un flux de données en direct, et chaque fois qu’une grande valeur technologique perd ou gagne un million de dollars, un tambour bat. Pendant que j’étais là-bas, le battement du tambour était non-stop, comme une bouée-cloche réagit aux vagues de l’océan, sonnant pour chacune d’elles. Dans Cyanotype 33une pièce au rendu plus traditionnel, les images numériques de plantes trouvées dans les jeux vidéo font l’objet d’une installation du sol au plafond de tirages cyanotypes qui récapitulent la photographe pionnière Anna Atkins. Photographies d’algues britanniques : impressions de cyanotypesà partir de 1843. Pour Moules fantômesles imprimantes 3D ont transformé des mollusques péris en sculptures. Ils fonctionnent comme des fossiles contemporains, honorant les créatures perdues tout en en créant des versions synthétiques permanentes. Thanatophoneune pièce de table comprenant plusieurs gadgets électroniques, est décidément plus analytique. Il utilise des satellites GPS pour se localiser sur Terre tout en extrayant des données météorologiques en temps réel pour identifier les emplacements mondiaux les plus chauds, en croisant les coordonnées pour localiser les plantes en danger critique d’extinction à proximité. Des algorithmes de vision par ordinateur convertissent les images de plantes en son, diffusés via le haut-parleur d’un appareil acoustique à longue portée, et dessinent les espèces menacées sur un oscilloscope de laboratoire situé à l’intérieur de la sculpture.
La pièce maîtresse du spectacle est Pneuma, une sculpture qui établit un lien direct entre les transactions Bitcoin et les phénomènes physiques tangibles, rendant les flux abstraits des marchés de cryptomonnaies immédiatement perceptibles sous la forme d’un hologramme tourbillonnant planant et clignotant au-dessus de la structure. Au Philosophes stoïciens dans la Grèce antique, « pneuma » était le souffle mais aussi l’esprit ou la force vitale. L’ouvrage présente le flux blockchain comme une sorte d’impulsion énergétique qui anime la vie contemporaine – ou du moins une partie de celle-ci. Butler cartographie, anime et contextualise de manière critique les informations diffusées en continu qui façonnent directement le monde.
Au départ, j’ai été frappé par l’exubérance de l’exposition, puis, alors que j’écrivais ces lignes, l’assaut des idées et des processus a commencé à faire planter mon système. Je me suis demandé si l’IA ne constituerait pas un meilleur public pour le travail de Butler, alors j’ai demandé à l’IA si elle aimerait en fait l’émission de Butler. « Puisque l’IA n’a pas d’expériences subjectives, de préférences ou d’appréciation esthétique comme le font les humains, je ne peux pas dire que l’IA « aimerait » vraiment quoi que ce soit », m’a-t-on dit. « Les œuvres qui répondent aux flux de données en direct (comme Pneuma réagir aux transactions Bitcoin, ou Thanatophone en réponse aux pics de chaleur mondiaux) remplissent essentiellement une fonction similaire à celle de l’IA : elle prend les informations du monde et les transforme sous une autre forme. Autrement dit, « Assets », en rendant visible l’invisible, génère une synesthésie diffusée en direct qui accélère l’anxiété chez les humains qui regardent l’art au XXIe siècle.
«Alan Butler : atouts», Galerie Verte et Rouge, Park Lane, Spencer Dock, Dublin, Irlande. Jusqu’au 13 décembre 2025.
À propos de l’auteur : Sharon Butler est peintre et éditeur de Deux couches de peinture.
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