Un jour, je parcourais mes réseaux sociaux et j’ai été arrêté par la peinture d’un feu ardent. Oh wow, je pensais ! Le pastel était de Beth Tockey Williams et je suis devenu curieux. J’ai consulté son site Web – plus de peintures sur le feu (entre autres sujets) et j’ai décidé sur-le-champ de l’inviter sur le blog pour partager ses belles peintures sur le feu et parler de son processus. Un sujet parfait alors que nous, dans l’hémisphère Nord, nous dirigeons vers le froid de l’hiver.
Je pense que vous allez vous évanouir, ou du moins ressentir la chaleur, quand vous verrez ces peintures de feu de Beth Tockey Williams.
Avant d’entrer dans son message d’invité, voici un tout petit peu de Beth.
Biographie de Beth Tockey Williams
Beth Tockey Williams est une artiste primée et membre emblématique de la Pastel Society of America (PSA). Elle a été artiste en résidence 2019 au parc national Dry Tortugas. Beth est titulaire d’un baccalauréat ès sciences en éducation artistique de la Texas Tech University et a enseigné l’art dans des écoles privées et publiques, ainsi que dans des musées d’art. Son travail a été présenté dans le Journal pastelet elle a obtenu le statut de cercle de maître auprès de l’Association internationale des sociétés de pastel (IAPS) en 2021. Pour voir plus du travail de Beth, consultez son site web.
Et maintenant, voici Beth Tockey Williams pour parler de ses peintures sur le feu !
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Poser les bases
Je suis arrivée au pastel après une interruption de 15 ans de ma pratique artistique. La voix pour créer était toujours là et une fois mes enfants devenus plus indépendants, je suis revenu à la peinture. Auparavant, j’avais travaillé l’aquarelle. Après avoir vu une magnifique peinture au pastel accrochée dans la vitrine d’une galerie à Charleston, en Caroline du Sud, j’ai décidé d’essayer quelque chose de complètement nouveau.
Après des débuts frustrants et un désir obstiné de continuer à essayer, j’ai finalement surmonté la courbe d’apprentissage et adopté le pastel comme médium.
J’apprécie la qualité des couleurs pures et lumineuses et la possibilité de peindre et de dessiner dans la même pièce. Je suis impatient de nature, et j’aime ça avec le pastel, je ne mélange pas les couleurs et ne nettoie pas les pinceaux après chaque séance de peinture.
Presque toutes mes premières œuvres étaient des produits du paysage du Low Country de Caroline du Sud où je vis, les marais salants et les environnements marins sont une inspiration infinie. Je passe beaucoup de temps dehors à profiter de la beauté qui m’entoure, c’est là que je me sens le plus en paix. Mon travail a évolué pour inclure un lien entre la nature et l’art comme moyen de guérison. Je commence toutes mes peintures en plein air.
Un an seulement après avoir repris ma pratique de la peinture, j’ai perdu mon fils adolescent. Ma pratique artistique s’est orientée vers l’art-thérapie et cela a été une source constante de réconfort dans mon deuil.
L’art comme exutoire au chagrin s’étend à toute ma famille.
Ma fille Hailey, écrivaine, et moi avons obtenu une résidence d’artiste des parcs nationaux sur le thème de la guérison du chagrin par la nature et l’art. Nous avons passé un mois au parc national Dry Tortugas, vivant dans une solitude totale, hors réseau. J’ai peint et Hailey a écrit de la poésie. Nous nous sentions en harmonie avec la nature, nos talents créatifs et les uns avec les autres. Nous avons passé ce temps à guérir ensemble, un travail d’amour qui nous a rapprochés et enrichis en tant qu’artistes.
Nous avons associé notre travail créatif dans un ekphrastique exposition intitulée « À la recherche de réconfort », où chaque tableau était associé à un poème. La poésie continue de m’inspirer aujourd’hui et je me retrouve souvent à réfléchir à la façon dont le processus d’écriture et les arts visuels se pollinisent.
Les gens sur terre qui regrettent le plus sont ceux qui ont senti l’appel au travail créateur, qui ont senti leur propre puissance créatrice révoltée et soulevée, et qui ne lui ont accordé ni pouvoir ni temps. ~ Marie Olivier.
Récemment, j’ai créé un atelier de peinture secondaire dans les montagnes de l’ouest de la Caroline du Nord. J’ai commencé à peindre des cascades et des chaînes de montagnes. J’ai hâte de les ajouter à mon répertoire. J’espère participer à davantage de résidences d’artistes, peut-être dans le Sud-Ouest pour les éléments terreux et rocheux ou dans les régions plus froides avec des éléments de neige et de glace.
Le sujet du feu
L’idée de peindre du feu m’est venue pendant la pandémie de COVID-19. Avec tout arrêté, j’étais coincé dans ma maison sur l’île d’Edisto et j’avais soudain beaucoup de temps libre.
Après avoir nettoyé et organisé toute ma maison, j’ai commencé à nettoyer ma propriété rurale. J’ai rassemblé des feuilles de palmier nain tombées, des branches de chêne et d’autres débris accumulés au fil du temps à cause des forts vents de l’Atlantique, et je les ai empilés pour un feu de joie. Je ne pouvais pas quitter les flammes des yeux, réagissant à leur qualité méditative. Je voulais capturer ce sentiment de calme et de respect.
Il existe différentes étapes d’un incendie et chacune peut constituer un sujet distinct. Par exemple, la première étape est celle où les flammes démarrent et où il y a beaucoup de fumée qui crée beaucoup de couleur et de transparence.
La deuxième étape est qu’une fois les flammes attrapées, vous obtenez maintenant un mouvement directionnel et un contraste vibrant, chaleureux et riche.
Dans la troisième étape, les flammes commencent à s’éteindre et l’accent est mis sur les braises. Ils créent des couleurs et une texture brillantes avec les cendres sur ce qui reste non brûlé.
Une autre chose que j’aime dans la peinture du feu est la lumière qu’il projette sur le sol et l’environnement environnant, ce qui entraîne un manque de détails et ajoute du mystère.
Le feu continue de m’inspirer en raison de son fort attrait de contraste. Cela incite le spectateur à s’engager – c’est dramatique : chaud contre froid, sombre contre clair, terne contre vibrant.
En commençant petit avec des supports 5×7, j’ai utilisé les photos de référence que j’ai prises lors du défrichement de mon terrain. Cette année-là, les iPhones ont amélioré leurs caméras pour offrir un réglage nocturne. Cela m’a permis de prendre des photos des flammes plus nettes et plus détaillées la nuit. La première option n’aurait pas permis d’obtenir une image aussi détaillée ; ils auraient été beaucoup plus foncés, presque noirs.
Lorsque j’aborde un nouveau sujet, je préfère travailler en série. Cela me permet d’expérimenter et d’essayer différentes approches et techniques. Par exemple, les premières peintures sur le feu n’avaient pas de sous-couche, mais commençaient plutôt par un croquis au fusain. J’ai également expérimenté avec du papier sablé UART foncé, mais j’ai trouvé que créer des valeurs à partir des couleurs les plus sombres de la scène est plus efficace pour créer une atmosphère réaliste.
Au fil des années, la série a évolué pour inclure l’environnement, alors que les premières peintures avec flammes se concentraient presque entièrement sur le feu lui-même.
Une peinture sur le feu est généralement nocturne, ce qui signifie que les couleurs sont généralement froides et d’une valeur plus sombre, ce qui contraste avec les couleurs chaudes du feu et de ses braises. L’arrière-plan présente peu ou pas de détails et des bords plutôt doux.
Contrôler ces limites est un défi.
Un autre défi consiste à garder les zones chaudes et froides « propres » les unes des autres, afin d’éviter de produire de la boue. Pour résoudre ces deux problèmes, j’utilise du gesso clair pour fixer les zones sombres et froides de l’arrière-plan, et je garde la zone de la lumière la plus claire du feu exempte de toute couleur sombre ou froide.
Une autre étape dans l’évolution de cette série a été la capture de la fumée. Smoke comprend une gamme de couleurs et se prête parfaitement au médium pastel. Lorsque le feu est terminé, je travaille sur la dernière couche de fumée qui s’élève du feu. J’ajoute légèrement une fine couche transparente de pastel sur le fond et adoucis soigneusement les bords entre le fond et la fumée.
La série s’est élargie pour inclure une large gamme de tailles, dont la plus grande mesure 24 x 18 pouces. Après des années d’expérimentation, j’ai maintenant un processus général pour mes peintures au feu qui donne de la structure mais permet des variations.
Comment allumer un feu avec des pastels tendres
Première étape : Allumez un feu et observez
Je trouve que faire un feu directement au sol, et non dans un foyer, me donne un meilleur résultat pour une composition plus solide car cela évite que la ligne horizontale du foyer obstrue les lignes diagonales de la composition. Lorsque les cendres, les bâtons, etc. touchent réellement le sol, cela donne un sentiment de connexion avec la pièce qui ne semble pas retenu. C’est beaucoup plus naturel.
Une fois le feu allumé, je préfère filmer le feu sous différents points de vue, pour capturer une impression de mouvement et de lieu. L’une des observations qui m’a surpris est la grande variété de couleurs présentes dans les braises, les flammes et la fumée, des couleurs allant du rose et du violet au bleu et au vert. La vidéo me permet de monter le moment du mouvement que je souhaite capturer.
Deuxième étape : je commence par un léger croquis au fusain des grandes formes de la composition
Ensuite, je fais une sous-couche à l’alcool, en prenant soin de séparer les couleurs froides et chaudes. Je construis lentement l’arrière-plan, en travaillant des valeurs les plus sombres aux valeurs les plus claires dans les couleurs d’arrière-plan froides.
Une fois l’arrière-plan terminé, j’applique une couche de gesso transparent pour fixer l’arrière-plan avant de commencer à travailler sur le premier plan. Une fois le premier plan terminé, je le vaporise de fixateur Sennelier Latour, et commence à travailler sur le feu lui-même. Je localise la couleur la plus sombre dans le feu et passe progressivement aux valeurs de couleur les plus claires.
Troisième étape : je passe à la fumée
En ajoutant une fine couche de fumée transparente et en adoucissant soigneusement les bords entre la fumée et l’arrière-plan, je m’assure de la laisser transparente pour que l’arrière-plan soit visible à travers la fumée. Je m’assure ensuite que la plupart des bords du tableau sont doux afin que les bords les plus durs restent au point focal du feu. J’utilise une technique d’éclaboussures de brosse à dents au premier plan pour capturer les reflets de lumière provenant de la lueur projetée du feu au premier plan.
L’art nous permet de nous retrouver et de nous perdre en même temps. ~Thomas Merton.
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D’accord, êtes-vous aussi réchauffé que moi par la crainte et la chaleur qui se dégage de ces flammes ?!
Beth et moi serions ravis d’entendre vos réactions à ses peintures et à son parcours artistique. Certes, la prise de conscience percutante de la perte de son fils adolescent affectera beaucoup d’entre vous, tout comme moi. Et une fois de plus, l’art (et la nature) viennent à la rescousse, aidant à guérir un tel chagrin.
C’est tout pour cette fois.
~ Gaëlle