Contribué par Bill Arning / Peu d’artistes ont peint avec autant de détermination et d’énergie pendant autant de décennies que Richard Bosman. Aujourd’hui âgé d’environ 80 ans, Bosman a émergé pour la première fois au milieu du boom de la peinture figurative East Village/Fashion Moda des années 1980, aux côtés de Stephen Manque, Judy Glantzman, Luis Cruz Azacetaet le regretté Walter Robinson et Duncan Hannah– qui ont tous exploité la banque d’images collectives d’Hollywood et de la publicité pour créer des scènes narratives choquantes.
Les observateurs de longue date de Bosman se souviennent souvent de son travail comme d’une série d’images – fusillades et poursuites en voiture, navires coulés, enlèvements et vols se succédant rapidement. Les fans pourraient donc être surpris en entrant dans sa première exposition personnelle à La galerie Headstone bien-aimée de Kingstonun lieu connu pour son programme ambitieux de jeunes artistes. En invitant un maître plus âgé comme Bosman, la galerie a délicieusement élargi son champ d’action.
Ce qui rend cette exposition encore plus passionnante est que Bosman n’a pas proposé une reprise de ses thèmes classiques, mais plutôt un nouveau corpus d’œuvres aussi subtil et conceptuellement délicat que ses peintures antérieures étaient directes et non filtrées. La série 2025 transforme du simple carton et de la peinture en rendus en trompe-l’œil de boîtes d’expédition et de cartons de produits, des colis omniprésents Amazon et DHL aux caisses d’avocats, d’oranges et de fruits tropicaux.
Dans ces œuvres, Bosman nous rappelle gentiment que le commerce mondial – généralement invisible – imprègne même nos bols de fruits de récits inédits. Jusqu’où cette orange a-t-elle parcouru pour arriver sur notre table de petit-déjeuner ? La pression culturelle du « manger local » se heurte au désir d’abondance hors saison. Les joyeuses étiquettes décorant les boîtes, réalisées avec l’esprit pictural de Bosman, célèbrent cette infrastructure tout en faisant allusion à son inquiétude morale et environnementale.
Bosman prend un plaisir évident à recréer le style d’art populaire des graphiques de boîtes de fruits – des images rarement vues, sauf par les épiciers qui les déballent à l’arrière des bodegas avant qu’elles ne soient jetées. Par exemple, trois étiquettes de fruits tropicaux empilées pourraient être accrochées confortablement dans le Musée d’art populaire américain. Œuvres intitulées Produit de Chine ou Produit du Chili revêtent une nouvelle résonance politique à notre époque de politique de la corde raide en matière de tarifs douaniers, où même le prix d’un avocat semble être un dommage collatéral dû à la folie gouvernementale.
Les enveloppes Amazon Prime ont leur propre piqûre. Peu d’entre nous peuvent participer à cet écosystème dirigé par des milliardaires sans un sentiment de culpabilité. Les enveloppes rembourrées peintes de Bosman, avec leurs surfaces séduisantes et froissées, nous font prendre conscience de la façon dont la consommation irréfléchie est devenue normalisée.
Chaque pièce est réalisée à partir de peinture de maison sur carton – littéralement du matériau qu’elle représente – faisant écho Les œuvres de la boîte aplatie de Rauschenberg du début des années 1970. C’est dans la tension entre l’illusion et l’objet que réside le plaisir. Les détails des coutures des rubans, des bords des étiquettes et des plis révèlent la main espiègle de Bosman, le trompe-l’œil à la limite du joyeusement absurde.
Certaines pièces se transforment en jeu narratif. Dans La recherche du fruit à pain du capitaine Blighpar exemple, un bateau de pèlerins navigue à travers un Prime boîte à serviettes en papier, adjacente à une autre Prime boîte présentant de véritables images de fruits à pain, un mélange plein d’esprit de marque de produit, de botanique coloniale et de mythe cinématographique. (En effet, la plupart des fruits à pain cultivés commercialement aujourd’hui descendent de spécimens collectés par le capitaine Bligh avant la tristement célèbre mutinerie.)
Ailleurs, trois peintures de porte-conteneurs évoquent une sensibilité d’art populaire et rappellent des souvenirs d’une ville portuaire. Leurs piles chancelantes de caisses deviennent des symboles poétiques de la chorégraphie monumentale, presque surréaliste, du commerce mondial.
Le long engagement de Bosman dans la gravure refait surface ici également. Ses éditions avec Brooke Alexander dans les années 1980 ont démocratisé l’accès à son imagerie, et chez Headstone il poursuit cet élan égalitaire avec deux multiples – bouteilles de rhum et paquets de cigarettes sérigraphiés sur des sacs en papier brun comme ceux discrètement proposés pour dissimuler nos indulgences. Doux, succulents et sournois, ils auraient pu s’accrocher Le spectacle de Times Square sans en perdre une miette.
Certaines illusions sont très drôles. Sept mers dans le monde est une peinture plate se faisant passer pour une boîte ouverte à moitié effondrée attendant d’être recyclée. Tube d’envoiappuyé contre le mur, on dirait que la galerie a caché un tube d’expédition égaré. En passant du temps dans cette exposition, on prend de nouveau conscience de l’ampleur avec laquelle les boîtes en carton ont colonisé notre quotidien.
Il convient de rappeler qu’il y a moins d’un siècle, l’emballage tel que nous le connaissons n’existait pas : les fruits étaient livrés dans des caisses en bois brut, sans ornements. L’instantanéité en apesanteur des achats en ligne a donné à la boîte un aspect accessoire, jetable. Les nouvelles peintures de Bosman insistent sur le contraire : ces conteneurs forment une culture matérielle qui leur est propre, une culture qui en dit long sur nos habitudes, nos valeurs et nos angoisses.
En transformant les débris les plus oubliables de la vie de consommation en objets de contemplation, Bosman nous offre une œuvre à la fois humoristique, critique et profondément humaine.
« Expédition ; Galerie Headstone » 28 Hurley Ave, Kingston, NY, 12401. Jusqu’au 30 novembre. Du vendredi au dimanche. 12h – 17h.
À propos de l’auteur : Bill Arning est conservateur, critique, conseiller, écrivain et créateur itinérant d’émissions éphémères basé à Old Chatham, New York.