À l’occasion de la Journée des anciens combattants, nous célébrons les hommes et les femmes qui ont servi notre pays. Pour Brian Schwartz, fondateur de Je veux tondre votre pelouse Inc., la meilleure façon d’honorer les anciens combattants est de se salir les mains, du moins sur la tondeuse.
« I Want To Mow Your Lawn Inc. est une organisation à but non lucratif de type 501(c)(3) qui fournit un soutien gratuit à l’aménagement paysager aux personnes âgées, aux anciens combattants, aux personnes handicapées et aux familles dans le besoin, en rétablissant la dignité et la sécurité grâce à de simples actes de service », a déclaré Schwartz. « Ce qui a commencé comme un effort local pendant la pandémie s’est développé pour devenir un réseau national de plus de 1 750 bénévoles dans les 50 États, effectuant plus de 2 000 visites de pelouses à ce jour.
Plus que tondre
En son cœur, l’organisation à but non lucratif est un service de mise en relation géant : des bénévoles s’inscrivent, des propriétaires dans le besoin envoient des demandes et la plateforme associe les deux. Le système note même des détails tels que le statut d’ancien combattant, l’état du chantier et l’équipement disponible pour s’assurer que les bonnes personnes reçoivent de l’aide.
« Bien que l’entretien de la pelouse soit le moyen d’action, la gentillesse est la mission », explique Schwartz. « Nous sommes dirigés par des bénévoles, flexibles et axés sur l’offre d’une aide temporaire, en particulier dans les cas où les services traditionnels sont inabordables, indisponibles ou inaccessibles. »
Un accent particulier sur les anciens combattants
Les anciens combattants ne sont pas seulement servis par l’organisation à but non lucratif, ils font également partie de sa force bénévole. Les demandes de service des anciens combattants reçoivent un petit emoji de salutation sur le site public, ce qui les rend faciles à repérer et à prioriser pour les bénévoles.
«Nous nous sommes donné comme priorité de mieux identifier et soutenir les clients vétérans», déclare Schwartz. « Si un ancien combattant n’est pas en mesure de postuler directement, nous permettons aux travailleurs sociaux ou aux membres de sa famille d’intervenir et de soumettre des demandes. Cela a été un moyen très efficace de garantir que personne ne passe entre les mailles du filet. »
Certaines des histoires les plus inspirantes proviennent d’anciens combattants qui aident d’autres anciens combattants. « L’un de nos bénévoles les plus remarquables, Springer, est un vétéran de la Marine qui fait désormais partie de notre conseil d’administration », partage Schwartz. « Il a aidé des dizaines de propriétaires dans le Maryland et a même rebaptisé sa présence sur les réseaux sociaux en « Vétéran avec une tondeuse ». Il incarne véritablement le service au-delà du service.
Suivi de l’impact et des héros méconnus
Grâce à une subvention Kubota Hometown Proud®, Je veux tondre ta pelouse a pu améliorer sa technologie. Il existe désormais un tableau de bord des bénévoles avec un « curseur de tondeuse » interactif qui simplifie l’enregistrement des heures d’enregistrement. Pour ceux qui sont en déplacement, il existe même un outil SMS pour soumettre des photos et des mises à jour.
« Ces mises à niveau nous aident à suivre les heures de bénévolat avec des horodatages, des codes postaux, des maisons desservies et des photos avant et après », explique Schwartz. « Un bénévole du nord-ouest de l’Ohio a passé plus de 30 heures sur notre plateforme, aidant régulièrement deux familles – et il a été honoré par la Chambre des représentants des États-Unis. Avec de meilleurs outils, nous pouvons célébrer davantage de ces héros méconnus. »
Les anciens combattants ouvrent la voie
Bien qu’il n’existe pas encore de filière officielle de formation des anciens combattants, Schwartz affirme que l’influence des bénévoles vétérans est indéniable.
« La présence de Springer apporte un niveau de leadership calme et de fiabilité qui fait de lui un mentor naturel », dit-il. « Un autre vétéran, James Rast, s’est impliqué alors qu’il était encore dans l’Air Force et nous a donné de précieuses informations stratégiques. Même de brèves contributions comme la sienne ont eu un réel impact. »
Pour l’avenir, Schwartz espère s’associer à des entreprises d’aménagement paysager ouvertes à l’embauche de vétérans, créer des rôles de chef d’équipe et même mettre en valeur les compétences transférables grâce aux outils technologiques de l’organisation à but non lucratif. « La camaraderie, la fierté et la détermination que nous voyons chez nos bénévoles vétérans font déjà une différence », ajoute-t-il.
Pour Schwartz, la mission est simple : se présenter, donner un coup de main et rappeler aux anciens combattants et aux propriétaires vulnérables qu’ils ne sont pas seuls.
« En fin de compte, l’entretien de la pelouse n’est qu’un sous-produit », dit-il. « La vraie mission est de répandre la gentillesse et de restaurer la dignité, un mètre à la fois. »
Comment vous impliquer
Voulez-vous rendre hommage aux anciens combattants de votre propre communauté ? Je veux tondre ta pelouse facilite les choses :
Que vous disposiez d’une heure, d’une tondeuse ou simplement d’un cœur pour vous aider, il existe un moyen d’intervenir. Parce que parfois, le plus petit acte, comme tondre une pelouse, peut faire la plus grande différence.