Contribué par Jonathan Stevenson / La plupart des New-Yorkais ne pourraient pas vivre sans le métro. C’est leur sauveur, voire parfois leur oppresseur. Ils l’aiment tellement qu’ils détestent quand il les laisse tomber, mais l’opprobre est souvent étrangement affectueux. Les disputes dans les bars ont fulminé et fleuri pour savoir quelle ligne de métro est la pire – la F ou la 7, la 2 ou la L. Patronner le métro peut être un motif de fierté cosmopolite : les vrais New-Yorkais n’utilisent pas Uber. Et c’est un formidable égaliseur social, comme en témoigne le film de Ralph Fasanella de 1950 peinture d’art populaire Les usagers du métroniché dans le mur de la station 53rd Street/Fifth Avenue et toujours aussi idéaliste. « Subway Riders » l’exposition collective est maintenant chez Springs Projects. Il capture parfaitement le rythme omniprésent et polyvalent du métro dans la vie new-yorkaise avec le travail de plus de 100 artistes et de quelques amateurs enthousiastes (dont moi). Conservateur, peintre et co-fondateur de galerie Tommy Blanc leur a demandé de restituer leur travail sur la même surface : un plan du métro de New York. Cela s’est avéré un concept fertile pour des esprits déjà fertiles. Bien qu’ancrée à un objet unique avec un contenu très spécifique, l’œuvre est très variée en termes d’orientation, de style et d’effet.
Parfois les cartes sont subordonnées à une priorité esthétique oblique mais néanmoins connectée. Matthew Miller, par exemple, superpose à la sienne l’image dessinée d’une structure monolithique, vaguement brutaliste, visuellement décisive mais avec une ambiance mythique et une riche ambivalence, comme le métro lui-même. D’autres artistes adoptent une approche ironique et basée sur les données ; voir Nancy BowenLe réarrangement pédagogique et pudique des arrêts de la carte par ordre alphabétique et numérique. Il est gaiement sardonique Pop-Artcomme Steve Ellisle dessin énergisant de Ville 5 étoiles. Pour certains, notamment Sharon Butler, Patricia Fabricantet Glenn Goldberg – dont l’urbain-pastoral Rivière Bronx peintures murales animez la station East 149th Street dans le Bronx – les cartes fournissent des biographies visuelles géographiquement accentuées. Un certain nombre de pièces sont abstraites de manière déconstructive (Thomas Ray Willis), résolument réducteur (Espérance Mayobre), ou discrètement socio-politique (Naomi Fry), toujours décliné sous un angle intelligent et un concept esthétique élégant. Il y a beaucoup de place pour une juxtaposition pointue – découvrez Marie Temple lever du soleil survolant le lac Prospect Park et B. Wurtzla répartition graphique des produits commerciaux entre les cinq arrondissements – ainsi que l’élégie affectueuse. Suzanne Homer’Le beau hibou de New York hante royalement une ville embuée au-dessus de Central Park, faisant sans aucun doute référence à Flaco, le hibou qui s’est échappé du zoo, a charmé la ville et est entré mortellement en collision avec un bâtiment le 25 février 2024, immortalisé par Fred Tomaselli dans le collage intitulé à cette date et, aux côtés d’autres oiseaux, dans son suite de mosaïque Choses sauvages ornant la station 14th Street.
Les rames de métro parcourent le cinéma de la ville, en particulier à partir des années 1970 – paradoxalement, le plus bas de l’intégrité opérationnelle du métro et l’apogée de sa puissance symbolique. Dans La connexion françaisec’est dans le métro que « Frog 1 » échappe à Popeye Doyle et que « Frog 2 » meurt de ses mains. Le métro est le lieu exclusif de l’un des grands contes méconnus de la moralité urbaine néo-noir du cinéma, L’incidentet l’un de ses thrillers les plus célèbres et les plus inventifs, La prise de Pelham 1-2-3. Bien plus tard, dans Tenez-vous à l’écart des portes qui se fermentun garçon Asperger, perdu lors de l’ouragan Sandy, y survit dans le métro. La liste est longue. Bien que ce formidable ensemble ne soit pas parsemé d’allusions cinématographiques, DB BerkemanLe storyboard d’actualité de s’inspire des paramètres régionaux clés de Chauffeur de taxi – Martin ScorseseLa descente de 1976 dans un New York historiquement scabreux qui présente le système de métro comme une métaphore de la décadence et de la dissolution américaines et un déclencheur de psychose – offre un punch narratif faisant autorité ainsi qu’une promotion intelligemment détournée : la perspective de rencontrer Travis Bickle à la tête d’un hack salué donnerait envie à n’importe qui de prendre le métro.
« Les usagers du métro », Projets Springs20 Jay Street, Suite 311B, Brooklyn, New York. Jusqu’au 22 novembre 2025.
À propos de l’auteur : Jonathan Stevenson est un analyste politique, rédacteur et écrivain basé à New York, qui contribue au New York Timesle Revue de livres de New Yorket Politiqueentre autres publications, et contributeur régulier à Deux couches de peinture.