Contribué par Peter Schroth / artiste Polina Barskaya – Né en Ukraine, élevé à Brooklyn, vivant maintenant en Italie – peint des portraits intimes de la vie domestique. Dans «The Good Life», son exposition actuelle à Harkawikla vie en question englobe un triangle autonome de père, de fille et de mère, ce dernier étant l’artiste et l’observateur. Il est difficile de prendre un tel titre à sa valeur nominale – en particulier, peut-être, à la lumière des événements actuels. À l’exception d’un tableau situé dans une cour, le monde strictement intérieur de la maison – qu’il s’agisse d’une résidence privée ou d’une chambre d’hôtel – est représentée. Chaque scène est rendue dans une boîte à équilibre symétriquement dans une perspective à un point et contient un élément d’ancrage central. Ces espaces bien ajustés prennent un personnage en forme d’utérus, suggérant non seulement nourrir ou abriter mais aussi l’isolement.
Dès le départ, le spectateur est désabusé de toute notion de sentimentalité, car des scènes d’unité et de stabilité domestiques sont présentées avec un sentiment de détachement. Une humeur discrète et discrète imprègne le travail, souligné par une palette strictement muet et rigidement cohérente et l’apparence naturellement sèche de la peinture acrylique. Conformément à cette retenue chromatique, les Blancs abondants – que ce soit en draps ou en lumière du soleil – sont froids, d’une manière souvent associée à des peintres scandinaves comme Wilhelm Hammershøi. Une couleur plus saturée n’apparaît que dans des détails discrets: une couverture de livre, des images sur un mur, une vue sur une fenêtre.
Barskaya semble défier Vuillard avec sa profusion de modèles, qui apparaissent dans chaque œuvre. Symboliques ou ornementaux, ils prennent souvent la forme de la vie de plantes en plein essor. Même les draps monticulent comme de la mousse de mer et rampent avec des plis en forme de vigne. La manipulation de la peinture brute est pointue incongru avec les compétences traditionnelles assurées de l’artiste, le plus évident dans de minuscules portraits – l’Ukraine a une riche histoire de peinture miniature – dans laquelle Barskaya ralentit et articule pleinement les caractéristiques de la fille. Au cours de l’exposition, un silence omniprésent devient apparente. Nous n’imaginons pas de musique et pas de rires, juste les sons ambiants de la vie intérieure – pas, des rideaux bruissants, une fermeture de porte – comme la bande originale d’un film par Bergman ou Akerman.
La fille, Maya, est la plaque tournante claire de la famille ainsi que du spectacle, apparaissant dans la plupart des œuvres, souvent seule. Elle incarne la liberté de l’urgence ou de l’obligation, tempérée par la précocité bien au-delà de ses années. Lorsqu’il n’interagit pas avec un autre membre de la famille, elle engage le spectateur avec un look fixe direct. Ses yeux connaissaient sont mal adultes même lorsqu’ils regardaient sournoisement, sans vêtements, à l’intérieur des liasses de la literie Home House Morning. Elle semble affirmer le droit des plus jeunes parmi nous de vivre nue. Sa personnalité individuelle est clairement exprimée. Tout en appartenant, elle se tient entièrement seule, à la fois à la suite et à la tête.
Dans Alex et Mayale trio s’est rassemblé pour un repas décontracté. Bien que les parents semblent distraits, le jeune Maya est collecté et fermement concentré sur les repas. Elle détient une poupée qui semble plus un accessoire qu’un jouet, son expression qui a permis une innocence enfantine. Dans le très ambigu Bolognele père et la fille sont au lit, sans vêtements, dans une posture intime. Ce n’est peut-être qu’un moment de tendresse familiale, mais ils ressemblent aux amoureux. Pour supprimer cette lecture, il faut également éviter de remarquer les murs profonds de couleur prune du boudoir.
L’exposition se termine par des portraits de gardiens solitaires, y compris l’artiste elle-même. Bien que plus formellement composé, ces travaux – l’un est Autoportrait à Cortona – Ne diverge pas avec style ou esprit du reste. Retirés des contextes domestiques, ils prennent un ton de neutralité émotionnelle. Ici, les pièces entièrement meublées se sentent un peu creux, occupées par des sujets sans expression et vacant de l’affect.
L’artiste nous permet d’assister à son monde en tant que voyeurs polis. Nous avons accès à un «lieu fin et privé» où l’ordinaire de l’activité quotidienne et de l’interaction familiale est l’événement: riche en simplicité, dépourvu d’ornement ou d’incident.
«Polina Barskaya: La bonne vie», « Harkawik, 88 Walker Street, New York, NY. Jusqu’au 15 juillet 2025.
À propos de l’auteur: Peter Schroth est un peintre basé à Brooklyn.