Contribution par David Carrier / Important des artistes du XXe siècle représentait parfois des fleurs. Andy Warhol était un, Ellsworth Kelly un autre. Mais il est difficile de penser à tout peintre majeur aujourd’hui qui se concentre principalement sur eux. Rachel Ruysch (1664-1750) vivait dans un monde très différent. Grâce à l’empire mondial de Bountiful de l’âge d’or, même ce peintre au foyer pourrait obtenir une incroyable variété de fleurs importées. Le «Nature in Art» du Toledo Museum of Art « , Issu de ses 150 œuvres survivantes, est, de manière improbable, la première grande exposition majeure qui lui est consacrée. La botanique a prospéré dans le temps de Ruysch en partie due à l’impérialisme néerlandais. La peinture de fleurs est devenue un genre artistique majeur, et elle et ses rivaux ont apprécié l’accès à une énorme variété de fleurs exotiques (et d’insectes). Les critiques la considèrent à juste titre prééminent. «À son meilleur», dit le catalogue, «Ruysch a peint comme un romancier, créant des scènes dans un cadre en général.» En effet, ses peintures complexes et remarquablement variées véhiculent l’histoire du capitalisme néerlandais.
Étant extrêmement colorés et gracieux géométriquement, les fleurs sont des sujets visuellement élégants, et leur diversité permet des compositions merveilleusement variées. Posy de roses, de soucis et de lorkspur, avec des insectes et du bourdon (1695), montre un bouquet possible, car toutes ces fleurs pourraient prospérer en même temps à la fin du printemps ou au début de l’été. Souvent, Ruysch dépeint des plantes et des insectes exotiques, comme dans Nature morte avec cactus dans un vase bleu (1690–95). Elle était pleinement consciente de leur étrangeté en Europe du Nord et a montré un esprit mordant sur le Frisson de l’avoir vécu. Bouquet de fleurs avec des papillons (1692–96), par exemple, présente la fleur de charogne, l’une des premières plantes du Cap de Bonne-Espérance connu en Europe, avec le fleur de passion puant, ne mettant pas seulement en évidence leur structure radiale et en forme d’étoile partagée, mais aussi en passant par l’odeur nauséabonde. Elle ne passait pas sur le contexte naturel. Les fleurs sont des araignées, des papillons, des coléoptères, des sauterelles, des abeilles, des guêpes, des fourmis, des mouches, des libellules, des perce-oreilles et des cicales, parfois des mollusques tels que des escargots et des moussels, ainsi que des vertébrés, en particulier des amphibiens, des reptiles et des oiseaux. Ses instincts et ses énergies étaient encyclopédiques. Nature morte avec des fruits et des fleurs (1714) dispose d’au moins vingt-cinq espèces représentant 15 familles botaniques. Et elle s’est considérée comme une chroniqueuse rigoureuse. Dans Rachel Ruysch (1692), elle et Michiel Van Musscher ont dépeint sa peinture.
Il s’agit d’une généreuse présentation d’un artiste important et auparavant négligé, révélant beaucoup sur la culture visuelle néerlandaise par le biais de peintures techniquement magnifiques. Il convient également de noter que bien que l’étiquette murale terriblement parcimonieuse «colonialisme néerlandais et science naturelle» fournit le seul soupçon de déprédation coloniale dans le spectacle lui-même, le catalogue savant enregistre entièrement l’empire colonial néerlandais, sous les uspices de l’Empire et de l’assia et de la nouvelle Asie, de l’assia commerce. Peut-être que les futurs spectacles de son travail, les commissaires pourraient localiser une partie de ce contexte à une proximité plus pratique avec les peintures elles-mêmes, qui, en plus de fournir une divulgation historique complète, pourraient attirer un public plus large. Cela dit, les photos parlent encore avec éloquence pour elles-mêmes.
«Rachel Ruysch: nature dans l’art», » Toledo Museum of Art, 2445 Monroe Street, Toledo, OH. Jusqu’au 27 juillet 2025. Venue d’Alte Pinakothek, Munich, se rendant au musée des beaux-arts, Boston.
À propos de l’auteur: Carrier David est un ancien professeur de l’Université Carnegie Mellon, Getty Scholar, et Clark Fellow. Il a publié une critique artistique dans Apollon, artcritique, Artforum, Artuset Magazine Burlingtonet a été éditeur invité pour Le rail Brooklyn. Il contribue régulièrement à Deux couches de peinture.